В северном полушарии, на расстоянии 1300 световых лет от Земли, расположена группа светил, известная как Alnitak, Alnilam и Mintaka. Эти объекты в 20 раз массивнее Солнца и излучают в 80 000 раз больше энергии. Их возраст не превышает 10 миллионов лет – мгновение по космическим меркам.
Туманность M42, видимая невооруженным глазом, окружает эту триаду. Здесь рождаются новые звёзды: газопылевые облака под действием гравитации сжимаются, разогреваются и запускают термоядерные реакции. Астрономы обнаружили в этом регионе более 700 протозвёздных дисков.
Спектроскопические исследования показали необычный химический состав – повышенное содержание углерода и кремния. Это указывает на взрывы сверхновых, произошедшие здесь за последние 100 000 лет. Остатки таких катастроф служат сырьём для формирования планетных систем.
Наблюдать явление лучше в январе после 22:00. Для поиска на небе: проведите линию через Бетельгейзе и Ригель, затем сместитесь на 5° к северо-западу. Бинокль с 10-кратным увеличением позволит различить голубоватый оттенок центральных объектов.
Три звезды в центре охотника
Альнитак, Альнилам и Минтака – три ярких точки, выстроившиеся в линию. Их светимость превышает солнечную в десятки тысяч раз. Расстояние от Земли:
- Альнитак – 736 световых лет
- Альнилам – 1340 световых лет
- Минтака – 916 световых лет
Связь с древними цивилизациями
В египетских текстах эти светила ассоциировались с Осирисом. Пирамиды Гизы повторяют их расположение с точностью до 0,1°. Вавилонские астрономы называли данную конфигурацию «Небесным Граалем».
Неразгаданные явления
- Периодические всплески радиоизлучения из области Альнилама
- Аномальное движение Минтаки – звезда смещается на 5% быстрее расчетной скорости
- Темные полосы вокруг Альнитака, поглощающие 40% излучения
Для наблюдения используйте телескоп с апертурой от 150 мм. Лучший период – с ноября по февраль между 21:00 и 03:00 по UTC.
Как обнаружить три звезды в центре охотника и их роль в ориентировании
Ищите три яркие точки, выстроенные в прямую линию. Они расположены почти на равном расстоянии друг от друга. Альнитак, Альнилам и Минтака – так называются эти объекты, их видно даже в условиях городской засветки.
Для точного определения используйте созвездие Тельца: проведите воображаемую линию от красного Альдебарана через яркую звезду Бетельгейзе. Три светила окажутся ниже этой линии.
Моряки древности применяли этот астеризм для определения сторон света. Если продлить воображаемую черту через три точки вниз, она укажет на Сириус – самую яркую звезду северного полушария. Направление вверх приводит к Плеядам.
Координаты для наблюдателей: прямое восхождение от 5h 30m до 5h 40m, склонение около -1° до +1°. Видимость оптимальна с ноября по февраль в северных широтах, когда созвездие поднимается высоко над горизонтом.
Мифы и научные теории о тройке ярких светил в созвездии охотника
В древнеегипетской мифологии Алкион, Альнилам и Минтака ассоциировались с богом Осирисом. Их расположение совпадало с пирамидами Гизы, что породило теорию о преднамеренном копировании звездной конфигурации.
У майя эти объекты назывались «Три камня очага» – основа мироздания. Ацтеки видели в них копьеметалку, а в скандинавских сагах – пояс бога Тора.
Современные астрономы установили:
- Расстояние до Альнитака – 1,260 световых лет, до Минтаки – 1,200, разница вызвана перспективой
- Алкион в 20 раз массивнее Солнца и светит в 100,000 раз ярче
- Все три гиганта родились из одного молекулярного облака 5-8 млн лет назад
Гипотеза 2021 года предполагает, что гравитационные возмущения от прохождения скопления могли сформировать их выравнивание. Спектральный анализ Минтаки выявил двойную систему с периодом обращения 5.73 дня.
